李承乾立马跪地，不卑不亢地回答：“陛下，我并非怀疑母后，但所有证据确实指向立政殿。因此，我才来禀告。”
李世民神色稍微缓和，踱步到案几前坐下，才问：“你接下来打算如何？”
“顺藤摸瓜，揪出幕后之人。”太子回答。
“你不怕牵扯你母后？”李世民继续紧逼太子。
李承乾神情自若，朗声回答：“儿臣是母亲教出来的，我相信我的母亲不会牵涉其中。而那些用心险恶之徒，儿臣必定是要抓出来严惩。”
“即便那人权倾朝野？”李世民已平静下来，冷眼看着整个局面。而今，他就当这是对未来继承人的一次考验。
李承乾沉默了。
该怎么做，他心中早有决断。然而，他唯一不确定的是自己的父亲想要听到的是哪一种答案。眼前的人不仅是自己的父亲，更是天威难测的帝王。
“你该如何？”李世民声音不知不觉威严了几分。
李承乾不敢继续沉默，便硬着头皮，说：“回禀父皇，儿臣若是张司直，必定竭尽全力，禀告办案，不管对方是谁。但儿臣是太子，所作所为必定要慎重。一则是看朝堂是否动荡，二则是看这势力可否连根拔除。若是不可抗衡，或会引起朝堂的大动荡。那么，就暂且搁下，文火炖之，温水煮之，待时机成熟，再一并拔除。”
李世民听到此处，略微欣慰，神色稍微缓和。他也不想继续逼迫长子，便说：“行了。你也辛苦了一宿，你带张司直一并用了午膳，继续顺着这条线查下。”
“是。”李承乾不明白父亲的安排，但也不敢反对，径直应答，与张司直一并退了出来。
两人退出来，正巧碰见长孙无忌觐见。李承乾还是很礼貌地向他行礼，亲昵地称他舅父。长孙无忌神色疲惫，对着张司直与李承乾点了点头，便匆匆入了甘露殿。
李承乾就站在原地，瞧了瞧天上的日头，有些迷茫地问：“张司直，你说我父皇是个什么意思？”
张司直一怔，连忙摇头，说：“臣愚钝，不知天子何意。”
“李承乾扫了他一眼，叹息道：“你这人很精明，却也无趣得很啊。”
“是。认识我的人都这么说我。”张司直假装不懂李承乾的揶揄。
“嗨，你呀，还真无趣。”李承乾无可奈何，只得大步往前走。张司直小心翼翼地跟着。
李承乾走了几步，忽然转身问：“击杀房相国的贼子招了么？”
“回禀太子，招了。”张司直回答。
“那么，是谁？”李承乾很有兴趣。他方才在甘露殿里很是紧张，甚至有点乱了方寸，忘记询问那些贼子的审讯情况。
“回禀太子，口供指向是长孙四房。”张司直说。
李承乾听到这个答案，哈哈一笑，恍然大悟地说：“原来如此。我说贼子们这样猖獗，敢光天化日之下行刺当朝相国。”
张司直一愣，有点云山雾罩。
李承乾看他一脸懵逼，笑着问：“张司直，你想不明白吧？”
“臣愚钝。”张司直说得非常诚恳。
“他们本以为毒杀一个独孤思南绰绰有余，却不料独孤思南早有准备，而临时起意的计划必定漏洞百出，被揪出来是迟早的事。与其全军覆没，不如学壁虎断尾，舍弃一尾，保全自己。”李承乾缓缓地说。
张司直恍然大悟，对于先前想不通的事，也终于想通了。
“原来如此。本来他们计划里只有杀死独孤思南，尔后进入张府、击杀房相国都不过是引我们彻查的计谋。”张司直说。
“正是如此。”李承乾点头，神色却是凝重起来，随后不由得叹息了一声。
“不知太子为何叹息？”张司直看这少年人的神色，觉得其中有异。他越发想知晓这案情的来龙去脉，便顾不得对方是太子，径直询问了。
李承乾看了他一眼，有些无奈地笑了笑，说：“张司直，你我查下去的结果，就是人家想要的结果。”
“太子的意思是说——，我们，其实，都已是别人布局上的棋子？”张司直不可思议地说。
李承乾没有说话，只瞧着蓝天发呆片刻，尔后叹息一声，很是坚定地说：“先用午膳，吃饱了认真地查吧。即便只能断了其一尾，也要让对方刻骨铭心地痛。”
甘露殿中，李世民将犯人的口供丢给长孙无忌，语重心长地问：“辅机呀，你看吧，你长孙一族这是在做什么？”
长孙无忌顿时跪地，口称惶恐，一脸不可思议地说：“臣不知竟是如此，臣不知。臣一定彻查，给陛下一个交代。”
“荒唐。彻查有大理寺与东宫一并合作。你作为嫌犯，你去彻查合适吗？”李世民不悦地说。
“臣糊涂了，请陛下见谅。”长孙无忌还是跪在地上。
“辅机，你我之间必须要说这些。”李世民命内侍退下，亲自将跪地的他扶起来，说，“你我一并平定天下，发誓要让百姓过好日子，我们一并出生入死，不知多少次了。你与皇后是我的左膀右臂，我与你们兄妹的情谊，旁人不可知，你却该是知晓的。”
“陛下，在臣心中，陛下是臣的挚友，是臣的天，是臣最敬重的人。也是臣愿拿生命守护的。”长孙无忌低声说。
李世民想到往日，心中略惆怅，对他说：“你且先坐吧，我们该谈谈了。”
长孙无忌一脸惶恐，在一旁坐下。
李世民叹息一声，在案几前坐下来，才说：“多少有功之臣都是居功自傲，忘了规矩。可我的辅机呀，却是要低调到尘土里去。”
“这是臣应该的。作为外戚，必须避嫌历朝历代都有祸患，臣必须避嫌。”长孙无忌回答。
李世民似笑非笑，说：“辅机这份儿心，我与皇后都铭刻在心。然而，你是有才之人，在朕的朝廷里，唯才是举，从不避亲嫌。因此，你就该到你该去的高度。”
长孙无忌心里打鼓：皇上这什么意思？不是来责问四房的事么？怎么反而像是要升他的官似的？
眼前这人即便是他多年的好友，他也看不透他的心思，而今他贵为天子，心思跟是深如海，手段也越发高明了。
“臣觉得就在这个高度刚好。陛下圣明，四海贤达皆从之，有才之人如过江之鲫，臣就不凑这份儿热闹了。”长孙无忌即便不知天子意，但低调的态度与恭维的话是没有谁抵挡得了的。
李世民一时没有说话，只是将那些口供仔仔细细地整理整齐。甘露殿里安静极了，屋外的鸣蝉已被内侍们抓干净了，周遭静悄悄的。有风从门口的屏风处绕进来，吹得殿内帷幕沙沙作响。
李世民将那些口供整理齐整，才说：“丽质是我与皇后的爱女，是我最喜欢的公主。冲儿也大了，等过两年他们完婚，我们也算更亲近了。”
长孙无忌不明白皇上怎么忽然扯到冲儿的婚事，他只能的附和着说是皇上厚爱什么的。李世民摆摆手让他打住，不要说这些套话。
“是。”长孙无忌恭敬地长身而坐。
李世民缓缓站起身来，捶着腿在殿内踱步。长孙无忌也立马站起来，很恭敬地站在一旁，询问：“陛下这腿疼的毛病又犯了么？臣认识一些很有名的医者。”
李世民眸光一沉，想起先前李承乾说舅舅总是往母后宫里送医者，那些医者真的有奇效吗？舅舅是关心母后身子和腹中皇子，但这似乎不妥帖。
当时，他还斥责李承乾，说你舅舅与你母亲相依为命，兄妹情深。你母亲身子不好，你舅舅关心一番，这有什么不妥帖？
李承乾只称自己错了。可昨日皇后亲自前来干涉承乾的婚事，暗示国舅太严厉，总是盯着皇子们，很是不好。
当时，李世民惊出一身冷汗。他知晓皇后说话做事极有分寸，断然不会随意地说出什么不合时宜的暗示话语。皇后这么说，一定是国舅做了什么事让皇后觉得不得不说，而且事关重大。皇后还刻意提到了国舅盯着皇子们。
这盯着皇子们什么意思？
先前，他只以为长孙无忌对恪儿有意见。怕恪儿威胁了承乾的地位，所以作为舅舅维护外甥，作为大臣维护大唐未来继承人的尊严，他觉得很正常。
可皇后如今的意思，长孙无忌还盯着他的亲外甥承乾和李泰，但又对皇后肚子里未出世的孩儿关怀备至。这真是细思极恐的事。
所以，漫漫长夜，李世民让内侍召了相关人员，查了查长孙无忌送进宫里的那些医者。无一例外都是为了确保小皇子降生的好手。
李世民摇摇头，一颗心如坠入冰窖。早朝发了一通脾气，刚回到甘露殿，就接到了张司直连夜审讯的口供。
长孙无忌呀，难道你也要走所有外戚的老路么？
李世民只觉得四月底的长安竟然如同冬日一般让人心凉。
可是，长孙无忌是挚友，是知己，是皇后的兄长，是朝廷的肱骨之臣。无论于情于理于天下，还是有必要挽救一下。
于是，他召来了长孙无忌，要与他长谈一番，做一些事，削弱一下长孙一族。
“医者？医者是尚药局的事，你为臣子，可不要逾矩了。”李世民不悦地回复。
“臣惶恐，是臣考虑不周。”长孙无忌心一惊，敏锐地觉得陛下这是话中有话。他嘀咕：难道皇后说了什么？
想到此来，长孙无忌只觉得汗涔涔湿了贴身衣衫。
李世民也不计较，只说：“辅机，你我认识多年，你的境况我亦知晓。你与皇后幼时，因父母不在，各房侵吞你们的财产，将你们赶出来。你们居于山中，艰难度日的这段往事，我是亲历者。”
“是，当日陛下来接臣与皇后时，我们正居于山中。”长孙无忌听见皇上说往事，暗自松了一口气。对于陛下的平行，他还是知晓一二，如果还愿意说往事，那么事情就不会坏到哪里去。
“长孙各房不乏才能者，然而，朕是瞧不上各房品行的。大唐初定，他们就来巴结你和皇后。然而，那时，我并非太子，他们有意无意想要做墙头草，这些事想必辅机你比谁都清楚吧？”李世民看了长孙无忌一眼。
“臣，清楚。”长孙无忌不敢多说什么，只能尽量地减少话语。
“秦王府与建成一党斗得最厉害的时候，你亲自斩杀七房叛逆的事虽没告诉朕，朕却是清楚的。长孙七房想要投靠建成，置朕于死地。你先下手为强，让贼人伏诛。朕心里感激啊，你是宁愿背负上弑杀同族的罪，也要护着朕的周全。”李世民说到此处，也是湿了眼眶。
那一段艰难的岁月，他想起来，就觉得艰难，就觉得异常感动。那么多的人跟随他，实实在在地为他着想。作为一个帝王，他念着他们的恩情。
可是，如今一切太平，他更想的是保住这些愿意追随他，曾与他出生入死的人。
“陛下，那是臣应该做的。”长孙无忌连忙说。
李世民拿了帕子擦了擦眼泪，转过来瞧着长孙无忌，朗声问：“可是，辅机，你可知为何朕初登大宝后，会提携长孙各房吗？”
“臣，臣一直想是因陛下爱护皇后与臣。”长孙无忌回答。
陛下重用长孙氏的原因，陛下不曾说，但他却是知道。这是对他和皇后的爱护。作为长孙家的后人，他掌控了长孙家，成了长孙一族的族长。而皇后也需要一个强大的娘家。
“是。虽说历朝历代外戚专权干政者不少，但没有强大的娘家作为后台，最终凄惨而去的皇后也不在少数。再者，那些历史的事是别人，不是朕，也不是辅机和皇后。”李世民语重心长，将当初的心思说了出来。
他当时对自己，对皇后与长孙无忌充满了自信。可如今的事让他有些怀疑自己是不是太过自负。
“臣多谢陛下厚爱。”长孙无忌躬身行礼。
此时此刻，他也是内心激荡，为自己这两年的所作所为以及各种打算充满愧疚。
“辅机，我想，你不会让我失望的吧？”李世民问道。
长孙无忌只觉得这问话有千斤重，而且自己接下来的回答无疑就是对陛下许下的承诺。而这一次，陛下与自己谈这么久，回忆了那么多往日的情谊，或者就是陛下给自己最后的宽容。
这一瞬间，长孙无忌知晓长孙一族暂时度过了难关，终于松了一口气。但同时，他也明白陛下对自己已起了疑心，而他们之间再也回不去了。
